Nella Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti (1776) si afferma che tutti gli esseri umani hanno tre diritti inalienabili: la vita, la libertà e la felicità. Se la vita è la conditio sine qua non dell’esistenza umana, la libertà e la felicità ne determinano la sua condizione individuale e sociale. La libertà e la felicità formano e completano il senso della vita rendendola identitaria e non aliena. Ma, in realtà, di cosa parliamo quando parliamo di felicità?

Non esiste una risposta universalmente valida su cosa sia la felicità perché, in prima battuta, essa è uno scopo da raggiungere individualmente, ma proprio per questo il punto di partenza deve essere la ricerca di se stessi. L’esortazione «Conosci te stesso», raccomandata da Socrate ed iscritta sul frontone del tempio di Apollo, se fatta nostra, se portata dentro di noi, ha una forza rivelatrice tale da condurci ad una verità, seppur relativa, capace di farci trovare delle risposte.

La filosofia da sempre si è interrogata sulla felicità e tante sono le definizioni e le riflessioni a cui possiamo riferirci per trovare una sintonia di pensiero, a partire da Aristotele che vede la felicità come un bene supremo pratico a cui l’uomo deve aspirare per condurre una vita virtuosa, o la lettura della celeberrima Lettera sulla felicità di Epicuro, per cui la felicità coincide con la liberazione dal dolore, così come L’arte di essere felici di Arthur Schopenhauer, per il quale la felicità è sì irraggiungibile ma conoscibile solo limitando l’esperienza del suo opposto, l’infelicità.

Qual è, però, l’ostacolo maggiore che intralcia la nostra felicità? Per Žižek «il problema è che non sappiamo ciò che vogliamo» (S. Žižek, Il contraccolpo assoluto, 2016). Questo è dovuto al continuo cambiamento dei beni di consumo che velocizzano i nostri tempi di reazione in una società che, come la definisce Bauman, è liquida e precaria. In questo mondo liquido postmoderno, le nuove generazioni hanno scoperto che la felicità, nonostante possa sembrare un bene di consumo, in realtà non è acquistabile materialmente. Il sistema capitalista conosce bene i nostri bisogni e i nostri desideri, tanto da inventarne altri, da dominare le nostre scelte, perché consapevole che «non ci si ferma soddisfatti, e felici, quando un nostro desiderio si realizza. Piuttosto, ci si spinge subito a desiderare qualcos’altro»¹. La felicità è la sfida più grande dell’umanità e conseguirla, secondo Bauman, prevede l’impegno nel superamento dei problemi che la ostacolano.
Sulla stessa linea di pensiero, Chomsky aggiunge che questa frenesia consumistica priva le persone del loro valore esistenziale alimentando quel senso di alienazione, di vuoto e di disorientamento. Questo gioco è ben strutturato attraverso strategie di distrazione di massa che confondono le nostre scelte, la nostra mente e le nostre emozioni facendoci sentire oggetti più che soggetti.

Se da un lato la felicità è analizzata come uno dei fenomeni sociali, essa è anche studiata come un coefficiente di benessere economico (nel rapporto tra ricchezza e felicità). Detto banalmente: la ricchezza produce la felicità? Una delle prime risposte è stata data dall’economista Easterlin con l’elaborazione del paradosso della felicità: all’aumento del reddito corrisponde un aumento della felicità che, però, non continua ad infinitum ma raggiunge un livello massimo dopo il quale inizia a decrescere. Questa teoria è stata solo in parte confermata anche dall’ultimo studio di Kahneman e Killingsworth, che hanno evidenziato come il denaro aiuti a stare bene solo fino a un tetto di 100.000 euro annuali, superato il quale diventa insignificante.

Anche l’Assemblea generale dell’ONU, nel 2012², ha riconosciuto che «la ricerca della felicità è uno scopo fondamentale dell’umanità», raggiungibile con un’equilibrata crescita economica, con l’eradicazione della povertà e con uno sviluppo sostenibile che porti beneficio a tutte le persone. Ma, allo stato dei fatti, nel mondo la felicità non è uguale per tutti: come riporta l’ultimo World Happiness Report (2023) al primo posto dei paesi più felici, su un totale di 137 esaminati, c’è la Finlandia, al 33esimo posto l’Italia e all’ultimo l’Afghanistan. Per determinare questa classifica sono stati presi in esame 6 fattori, tra cui la percezione della corruzione, il supporto sociale, il rapporto dei cittadini con le istituzioni e il benessere economico. In un’altra indagine internazionale condotta da Ipsos (Global Happiness, 2022) in Italia il 66% degli intervistati dichiara di essere felice e la variabile felicità è stata associata a queste 5 cause principali: salute e benessere fisico; salute e benessere mentale; la relazione con il partner/coniuge; percezione che la propria vita abbia senso e significato, e in ultimo i figli.

Sembra non essere possibile pervenire a una conclusione che definisca la felicità; forse perché, come rifletteva Kant, «nessuno mi può costringere ad essere felice a suo modo, ma ognuno può ricercare la sua felicità per la via che a lui sembra buona» (I. Kant, Fondazione della Metafisica dei Costumi, 1995). Possiamo, o meglio dobbiamo, richiamare l’attenzione su di noi, non prestarci più come moneta di scambio ma tenere a mente che se la felicità è un diritto allora deve essere trasformato anche in un dovere personale e comunitario. 

NOTE
1. Z. Bauman in un intervista a cura di A. Lanni: http://www.caffeeuropa.it/attualita03/149felicita-bauman.html .
2. https://www.un.org/en/observances/happiness-day. Per leggere il testo da dove è estrapolata la citazione, si rimanda alla Risoluzione A/RES/66/281 (https://documents-dsny.un.org/doc/UNDOC/GEN/N11/475/68/PDF/N1147568.pdf?OpenElement).
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